Pazvante Chiorul ravage Craiova et le destin de Mina bascule.

Mina et ses parents sont installés sur les rives du Jiul depuis déjà deux ans lorsqu'un tremblement de terre ébranle Craiova. Leur roulotte vacille à plusieurs reprises, son bois grince un peu, mais elle résiste bien à ces secousses. Seules quelques imposantes constructions de pierres s'écroulent en ville.
 
Cinq ans plus tard, la peste s'abat sur la région. Bien sûr, les tsiganes sont accusés díavoir pactisé avec le diable pour répandre la maladie. Chaque nuit, Dvorek monte la garde autour du campement. Il craint que les habitants ne viennent venger leurs morts en brûlant la roulotte. Mais les esprits finissent par se calmer.
 
En 1800, dans les premiers mois de ce siècle nouveau, Craiova se relève à peine du grand incendie qui l'a frappée tout juste un an après l'épidémie. Pazvante Chiorul et ses pillards turcs en profitent alors pour attaquer la ville.

 
Quelques heures avant l'invasion, le quartier des potiers est calme comme à l'habitude. Les habitants sont loin de se douter que Craiova va être à nouveau la proie des flammes et quíils ne seront bientôt plus que cadavres parmi ses cendres. Cette attaque sanglante va radicalement changer le destin de Mina.
 
Pourtant Pazvante Chiorul n'a pas toujours été l'allié des Ottomans, il les a même combattus avant de rejoindre leurs rangs.

 
Né en 1758 dans un petit village de Bosnie, Pazvante est élevé par son grand-père qui lui apprend le maniement des armes.
 
Combatif et cruel, il devient garde au Palais de Bucarest. Mais poussé par une ambition démesurée, l'arrogant personnage rassemble une bande de mercenaires, et décide de ravager pour son propre compte le territoire du Sultan Selim III qui lui refuse le titre de Pacha.
 
En peu de temps, l'homme parvient à créer un état indépendant au sein même de l'Empire ottoman. Il prend Vidin pour capitale, fait frapper une monnaie à son effigie, et obtient même un consulat à Paris.
 
Un an plus tard le Sultan cède, et lui décerne enfin le titre de Pacha. Pazvante se souvient alors avoir été éconduit par une princesse Valaque dont il était follement amoureux jadis. Particulièrement rancunier, il va reporter sa haine sur la Valachie et ravager tout le sud de la Roumanie.
 
Ses pillages restent parmi les plus sanglants que ce pays ait jamais connus. Les hommes sont tués, les femmes violées, même les enfants ne sont pas épargnés. Toute la région subit la vengeance du Pacha et les villes ne sont bientôt plus que des ruines.
 
C'est au cours de l'une de ses offensives que Pazvante perd un œil et devient Pazvante "Chiorul" : le borgne.
 
Lorsque qu'il attaque Craiova en cette année 1800, Pazvante sait qu'il ne laissera rien derrière lui. Fort heureusement ses mercenaires ne repèrent pas la roulotte de Mina, cachée derrière un rideau d'arbres au bord du Jiul. Et quelques jours plus tard, les tsiganes quittent la région en direction des Carpates.
 
Assises sur leur attelage tiré par Kuska, Mina et sa mère cheminent ainsi vers la liberté. Du moins le pensent-elles, car la vie qui n'en fait qu'à sa tête, va en décider autrement...

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